מבנה מכבש מתכת טיפוסי כולל מסוע, מנוע מסוע, מנגנון לחיצה לאבילת המתכת ומנגנון טיפול בחומרים להזנה ופריקה של המתכת החבולה. מנגנון הלחיצה כולל בדרך כלל תיבת עיתונות מונעת הידראולית, מיכל שמן, משאבה הידראולית, קווים הידראוליים, צילינדרים הידראוליים, מוטות דחיפה הידראוליים ופלטת לחץ; מנגנון הטיפול בחומרים כולל פתח כניסה, היכל אחסון, מוצא פריקה, פתח חילוץ ומכלול הטיה להטלת החומר.
חומר שיש לארוז מונח לתוך הבורר של המכבש; לאחר מכן, הצילינדרים ההידראוליים פועלים כדי לדחוס ולעצב את החומר לסוגים שונים של חבילות מתכת.
מחזור החבילות השלם מורכב משלבים כגון דחיסה, מהלך חזרה, הרמת קופסה, סיבוב התיבה, פריקת חבילות כלפי מעלה, פריקת חבילות כלפי מטה וקבלת חבילות.
מכבשי מתכת מודרניים כוללים יכולות שליטה אוטומטיות; למשל, שילוב מסוע טעינה אוטומטי באמצעות עיצוב מותקן בבור מאפשר אוטומציה מלאה מהשינוע והדחיסה ועד לעיצוב הסופי, בעוד שניתן לשלב גם מערכות אזעקה בטמפרטורה גבוהה וברמת שמן נמוכה.
